ГЛАВА 2
Рыцари Темной Стороны
читать дальшеЛегко отсалютовав рукой вытянувшимся по стойке смирно в анагаре звездного разрушителя “Вайоленс” механиками и штурмовикам, Кос Палпатин вышел из тесной кабины СИД-истребителя и направился к турболифту, ведущему на мостик огромного корабля.
“Вайоленс” был старым, но надежным и мощным разрушителем класса “Виктория”. Построенный еще во времена Старой Республики, этот корабль сохранил тот тяжеловесный и великолепный дизайн, который был своего рода символом коллосальной звездной страны.Хотя кораблю было уже более сорока лет, все его системы поддерживались в идеальном порядке и мощь его орудий по-прежнему позволяла ему занимать второе по мощи место в имперском флоте. Конечно, он уступал по огневой мощи новейшим разрушителям класса “Тень”… но это был личный корабль Коса, и для него это был лучший разрушитель флота.
Двери турболифта бесшумно распахнулись перед Косом. Все здесь действовало идеально… машины… экипаж…
Кос удовлетворенно кивнув, шагнул в кабину турболифта и легко коснулся кнопки, отвечавшей за один из верхних уровней рубки.
Как только, достигнув нужного этажа, турболифт открыл двери, до Коса сразу же донесся знакомый звонкий голос, разносящийся по отсекам разрушителя.
-… и вот собрались все 12 гранд-адмиралов, встает Такел, и говорит: “сегодня – праздник, работа не эвок, в лес не убежит. Вначале будем пить, а потом – по бабам! А если кто-то будет говорить, что надо громить повстанцев, разрабатывать стратегию, отчитываться пред Косом, то того будем бить по наглой синей морде!”
Усмехнувшись, Кос дотронулся до замка и открыл дверь.
Находившиеся в просторной комнате двое юношей и одна девушка-ругэрианка синхронно обернулись к нему.
- Мастер? – поднялся со свего места высокий угрюмый на вид юноша, одетый в кожаные штаны и распхнутую на груди безрукавку из шкуры какого-то зверя. Длинное ожерелье из костей и клыков неизвестных хищников на его груди качнулось в такт движению.
- Все в порядке, Руфес, - махнул ему рукой Кос, - Привет всем!
Кивнув, Руфес опустился на свое место.
- Кос, слушай, я тут новый прикол в сети нашел! – это, конечно, Гард. С неизменной усмешкой на лице и вечными хитрыми искорками в глазах.
Целью жизни Гарда, похоже, единственной, было находить и пересказывать всем находящимся поблизости те приколы, которые он вытаскивал из компьютерной сети Империи. Причем совершенно не обращая внимания на такие вопросы как своевременность и отношение к его шуткам. В основном от него страдали оказавшиеся рядом – то есть Кос и остальные.
Пожалуй, единственный, кому шутки Гарда всегда нравились был Руфес. Кос совершенно не понимал причины, но факт оставался фактом – Руфес был единственным, кто готов был слушать Гарда с удовольствием.
- Если про двенадцать гранд-адмиралов на моем дне рождения, то я слышал, - уведомил его Кос, - От дверей.
Выражение лица Гарда сменилось на обиженное.
- Ну вот… - протянул он.
- Гард, не валяй дурака, - бесцеремонно оборвала его Мириэн’Д’Шакти, вставая с кресла. Поднявшись, она обернулась к Косу и склонилась перед ним в поклоне, так, что ее заплетенные в косу красно-черные волосы упали на лицо: - Мастер, ваше повеление?…
- Никакого, - отрезал Кос, - И выпрямись.
- Ваше повеление священно, - Мириэн с плавной грацией совершенной боевой машины выпрямилась.
Кос только вздохнул.
Невысокая, стройная, с темно-алой кожей и длинными черными волосами, Мириэн происходила из расы Ругэриан. Затерянная среди сотен солнц и пылевых облаков Темных Секторов, система, давшая жизнь этой расе, долгие тысячелетия была отрезана от каких-либо контактов с другими мирами. Поколения ругэриан проходили под тусклым небом родного мира… прежде чем Империум Территорий Тени, в своих непрерывных изысканиях, не достиг их неприветливого, темного мира.
Мириэн была личной находкой Коса. Поиск возмущений в поле Силы, к которому Кос прибегал почти бессознательно в каждом мире, который он посещал, на Ругэри дал неожидано сильный отклик, в итоге, после долгих поисков, реализовавшийся в виде темноволосой девушки-воительницы из гвардии одного из лордов-повелителей планеты.
Потенциал Мириэн был необыкновенно высок для существа, никогда не обучавшегося даже основам Силы. Не умея применять свои способности, она, тем не менее, интуитивно научилась ощущать опасность и угрозу, что дало ей возможность крайне быстро подняться от простого гвардейца до капитана гвардии.
Владение Силой – вот то единственное, что объединяло всех троих собравшихся в этой комнате – и мрачного дикаря Руфеса, и беззаботного юмориста Гарда, и уравновешенную, спокойную Мириэн. Каждый из них был найден Империей в далеких мирах Темных Секторов – там, где уже столетия не проводили свои поиски джедаи, там, куда не мог протянуть свою руку даже набирающий силу Новый Орден Скайвокера.
Орден Территорий Тени.
- Что-то пошло не так, мастер? – тихо произнес Руфес, взглянув исподлобья на Коса.
- Да нет, все в порядке, - ответил Кос, опускаясь в кресло, - Просто… вести переговоры с свихнувшимся на собственном значении для Галактики джедаем, который к тому-же еще и раскопал где-то комплект цилиндров Спаарти – это не для моей психики.
- Клон-цилиндры?
На этот раз голос Гарда был вполне серъезен.
Как ни давно отгремели войны клонов, память о них была еще сильна в тех мирах, по которым прошла война. Родной мир Гарда, Алари-Прайм, был одним из тех миров, которые столкнулись с яростью клонированых солдат. И этот опыт был невероятно болезненным для ее жителей, превратив некогда цветущий мир в полуразрушенные руины.
- Вот именно, - кивнул Кос, - А еще веселее то, что ими управляет на этот раз не адмирал Траун, а помешанный на собственном величии джедай, вознамерившийся растиражировать себя в возможно большем числе экземпляров. И возможно, не только он.
- Кос, это плохо, - тихо произнес Гард, - Просто клоны это само по себе очень опасно. Но технологии клонирования джедаев в руках любителя… Это может привести к катастрофе.
От внимания Коса не укрылось, что эта тема имеет для Гарда особое значение.
Как оказалось, не укрылось это не только от него.
- Гард, ты чего-то знаешь о клонировании джедаев, - заявила Мириэн, - В чем дело?
Гард вздохнул.
- Дело в джедаях, - ответил он, - В клонах-джедаях.
- Ты не говорил об этом раньше, - заметила Мириэн.
- Я не говорил ничего об этом раньше, потому что не очень хотел это вспоминать, - Гард задумчиво постучал пальцами по столу, вспоминая…
- Во время войны клонов, - тихо начал он, - Мой родной мир находился в стороне от мест основных сражений. В том конфликте мы держали благожелательный к Старой Республике нейтралитет. Во всяком случае, поначалу.
К этому моменту войны клонов уже были в самом разгаре. Масштаб баталий становился более и более грандиозным, и все большие и большие силы требовались обеим сторонам. Терпя поражения от сил противника, Старая Республика приняла решение о увеличении своих клонирующих мощностей. С этим в наш мир пришла война.
В нашем мире Старая Республика решила развернуть новую клонирующую фабрику огромных размеров. Наше правительство протестовало… но его голоса остались без внимания. Все кончилось тем, что нас объявили мятежниками, и в наш мир направили войска для защиты строящихся предприятий. Во главе оккупационных сил стоял, по некоторым данным, мастер-джедай, который командовал всем проектом.
- Мастер-джедай? – уточнил Кос.
Гард невесело усмехнулся.
- Сейчас это стараются почему-то не вспоминать, но фактически, за всем проектом клонирования стояли джедаи. Они считали, что контролируя клонов, смогут контролировать вооруженные силы Старой Республики, и не дадут военным набрать силу. Поэтому они наиболее активно поддержали проект клонирования.
Тот мастер-джедай, который правил в нашем мире… он был одним из самых ярых сторонников идеи клонирования – и именно он предложил попытаться клонировать джедаев. Опыты в этой области уже ставились, но нельзя сказать, что они были полностью удачны. Но он не опасался последствий.
Аларй-Прайм был превращен в полигон по созданию новых клонов-джедаев. Эксперименты шли тяжело. Многие опыты приводили к масштабным разрушениям. Но мастера это не останавливало. Похоже… у него были свои цели, о которых Орден не знал.
Но дальше произошло неожиданное. Один из созданных им клонов сумел вырваться с планеты и произвести сильные разрушения в окружающих мирах, прежде чем был уничтожен. Двое джедаев Ордена, узнав об этом, тайно прибыли в наш мир. Один из них – вернее, одна – заплатила жизнью за то, что узнала, что происходит. Второй сумел спастись, но вырваться с планеты не смог. Он понял, что процесс надо остановить немедленно. И он выдал врагам Старой Республики информацию о том, что в нашем мире создается новое поколение бойцов.
В один день, огромный флот показался на орбите нашего мира. Залпы орудий и тысячи десантных кораблей обрушились на нашу планету. Ценой огромных разрушений, клонирующий комплекс был уничтожен, а те клоны-джедаи, которых этот мастер успел создать были перебиты. Но цена, которую наш мир заплатил за это была слишком велика.
На несколько минут воцарилась тишина.
- А тот мастер, который занимался клонированием? – задал вопрос Кос.
Гард отрицательно покачал головой.
- Я не знаю, что с ним случилось. Наверное, он погиб во время бомбардировок завода. Во всяком случае, в нашем мире о нем больше не слышали.
- Ты думаешь, это он? – внезапно произнес Руфес. Весь рассказ Гарда он слушал совершенно безмолвно, но с глубоким вниманием.
Гард удивленно взглянул на Руфеса, но вопрос был обращен не к нему.
- Не думаю, - отрицательно помотал головой Кос, - Тогда сейчас этому мастеру должно было бы быть уже за 80. Тот джедай, с которым я разговаривал недавно был моложе. Ему лет 30, не больше. А может и того меньше.
- Значит, это не он, - с видимым облегчением произнес Гард.
Косу было ясно видно, как напрягся юноша при одной мысли о том, что человек, ставший причиной разрушения его родного мира, мог уцелеть.
- За это можно не беспокоится, - усмехнулся Кос, - Император с достаточной надежностью разрушил Орден. Он не мог избежать ловушек!
- Эта одна из тех вещей, за которые я благодарен Новому Порядку… - хмуро заметил Гард, - За то, что этот человек не мог улизнуть от охотников Палпатина.
“Необычный повод для благодарности со стороны джедая” – мелькнуло в голове Коса.
- Ты должен остановить это, Кос, - Гард не отрываясь смотрел ему в глаза, - Клонирование джедаев не должно повторится.
- И я теперь должен спасти вселенную от клонов? – усмехнулся Кос, - Гард, тебе не кажется, что обращаться с таким требованием к КЛОНУ императора Палпатина по крайней мере странно?
- А я обращаюсь не к клону императора Палпатина, - заявил Гард, - А к моему другу, Косу Палпатину.
- Что называется, положил на обе лопатки, - ухмыльнулся юноша.
- Можно подумать, я не знаю, что ты и так собирался это сделать, - усмехнулся Гард.
Кос поднял обе руки, признавая свое поражение.
- Я действительно собирался кое-куда слетать и кое-что проверить, - кивнул он, - Вся эта история меня весьма и весьма заинтересовала.
- И куда направляемся, Кос? – поинтересовался Гард.
Усмехнувшись, Кос поднял к лицу комунникатор.
- Капитан Рамина? – произнес он.
- Да, сэр? – незамедлительно раздалось из прибора.
- Капитан Рамина, с разрешения адмирала Лиандра мы покидаем состав флота. Прикажите навигаторам немедленно приготовится к отдельному переходу в пространство… Новой Республики.
- Да, сэр. Какова будет наша цель? – коротко осведомился капитан. Ни сомнений, ни преклонения, ни возражений – полностью сохраняющий собственное достоинство механизм экипажа огромного корабля.
- Цель, - Кос улыбнулся. Гард с любопытством посмотрел на него. Мириэн и Руфес присоединились к нему, - Явин-4.
Разъяренный Роэн Карн, мастер-джедай, мерял шагами мостик своего флагмана.
Его расчеты, его планы, благополучно вылетели в трубу. Основной союзник, на помощь которого он надеялся в деле изменения Ордена, ясно дал понять, что и помыслить не хочет о помощи ему – не говоря уже о кораблях и соединениях.
И главное…
Роэн скрипнул зубами.
Этот адмирал говорил так, как будто знал о всех сложностях, с которыми Роэн столкнулся при клонировании джедаев!
Роэн угрюмо взглянул сквозь иллюминатор на кормовую часть своего корабля – туда, где в криогенных камерах лежали, замороженные в ледяном монолите, результаты его неудачных экспериментов.
…Клонирование джедаев оказалось вовсе не такой простой задачей, как ему казалось сначала. Когда он только получил комплект клонирующих цилиндров Спаарти это казалось ему уже вполне решаемой задачей.
Как выяснилось, он ошибался.
Самой сложно проблемой оказалась психика. Обычные рекомендации по работе с нейральными проекторами были просто неприемлемы для работы с клонами джедаев. Создание настолько сложной структуры сознания оказалось не по возможностям оборудования.
Возможно, увеличив время, можно было чего-нибудь добиться на существующем оборудовании. Но времени-то как раз и не было. Роэн испытал все методики ускорения процесса…результаты не радовали – и лишенные Силы клоны были среди них еще самым лучшим исходом.
Те клоны, которые обретали Силу, но разум которых был необратимо нарушен, были намного опаснее. Справиться с ними было крайне трудно. До того момента, когда Роэн наконец решил на финальной стадии окружать клонирующие установки исаламири, безумные клоны составляли одну из главных причин того, что его флот, не участвуя в боевых действиях, нес потери и в людях и в технике…
Роэн скривился. Любое упоминание о технике вызывало еще и еще воспоминания о том, как Территории Тени отклонили его предложение о союзе… словно исходящее от несовершеннолетнего мальчишки!
Спокойно. Не надо так злится из-за этого. Гнев, ярость – прямая дорога к Темной Стороне…
Усилием воли Роэн заставил себя успокоится.
Ладно. Еще не все проиграно. Как ни крути – он обладает силой, которой нет у многих в Галактике – собственным флотом из более чем пятнадцати разрушителей. Правда, нет ни одного корабля крупнее “Виктории” и большую часть флота составляют устаревшие “Венаторы” и “Дредноуты” – но мало кто в Галактике обладает хотя бы одни кораблем класса разрушитель.
А кроме того – у него есть сила, которой нет больше почти ни у кого вообще. Клонированные джедаи.
Даже в нынешнем состоянии они могут быть очень полезны.
И уж точно их хватит, чтобы сокрушить Новый Орден Скайвокера.
- Мастер!
Как обычно, Танз. Кто еще решится подходить к мечущемуся по мостику мастеру? Но в довольно необычном состоянии – а именно взволнован до крайности, чуть ли не бежит.
- И что там произошло, капитан Танз? – внешне бесстрастно произнес мастер-джедай, в глубине души надеясь, что Танз не спешит сообщить ему о том, что в реакторе растет температура и с минуты на минуту звездный разрушитель взорвется, - Что случилось? Почему вы в такой панике?
- Мастер! – Танз чуть не споткнулся, вбегая на мостик, - Мастер, там… Срочный вызов по Синему Каналу.
Роэн замер.
Вызов по Синему Каналу мог означать только одно: его единственные настоящие союзники, союз с которыми он уже давно перестал считать хорошей идеей, снова чего-то хотят от него. Действий, ресурсов, или еще чего-нибудь. Роэн давно уже бросил попытки угадать, что они потребуют сделать на этот раз. Во всяком случае, все их требования и приказы не доставляли ему ни малейшего удовольствия, заставляя отвлекаться от собственных целей Роэна.
Но обойтись без них он не мог никаким способом. Во всяком случае, до тех пор, пока он не овладеет технологией клонирования джедаев в совершенстве.
- Соедините канал связи с моими апартаментами, - коротко приказал Роэн, - И обеспечьте всю возможную защиту от прослушивания. Всю возможную…
Помещения Роэна на “Устремлении” располагались в кормовой части рубки, представляя собой переоборудованную офицерскую каюту. Никогда не предназначавшийся на роль флагмана звездный разрушитель класса “Виктория” попросту не имел специфично адмиральской каюты на борту. Капитан Танз неоднократно предлагал Роэну собственные апартаменты, но мастер-джедай неизменно отвечал отказом – никаких преимуществ, кроме несколько большего объема, капитанская каюта все равно не давала.
Переоборудованная в центр управления флотом каюта имела все мыслимые на борту столь старого разрушителя системы защиты и связи. Инженеры очень хорошо потрудились, соединяя устаревшее компьютерное оборудование с современным. И Роэн был крайне благодарен им за это – в особенности, в таких ситуациях.
Над голографической установкой в центре комнаты засветилось слабое голубое сияние, постепенно сформировавшееся в изображение человеческого лица.
- Мастер? – слегка поклонился Роэн.
- Роэн, - спокойно произнесла голограмма, - Рад снова видеть вас.
Теперь, когда голограмма полностью сформировалась, стало ясно видимо лицо уже немолодого мужчины с короткими, тщательно разглаженными седыми волосами. Светлые глаза собеседника Роэна спокойно смотрели на мастера-джедая.
- Как идут ваши дела, Роэн? – спросила голограмма.
- Умеренно, - уклонился от ответа Роэн, - В некоторых вопросах возможны затруднения. Но в других все идет по плану, мастер.
- Приятно слышать, - на полупрозрачном лице появилась улыбка, - что все идет по плану Роэн. Очень приятно… Далеко не всегда у меня были моменты, когда я мог искренне сказать, что все идет по плану…
Роэн почувствовал, как по его спине пробежал холодный поток. Неужели мастер узнал…
Нет. Спокойно. Он не мог узнать. Идея переговоров с Территориями Тени – только идея Роэна. Никто кроме находившихся на борту не знал, куда направилось “Устремление”.
- Да, очень хорошо, - не заметив, или сделав вид, что не заметил состояния Роэна, продолжил мастер, - Как наш общий проект?
- Все идет по плану, мастер, - тут Роэн мог говорить совершенно искренне, - Как докладывают, никто в Новом Ордене не подозревает о наших планах. Так что наш удар будет полной неожиданностью.
- Отлично, Роэн, - голограмма одобрительно кивнула, - Твоя уверенность звучит лучше любых аргументов. Надеюсь, твой удар по Ордену будет достаточно сильным…
- Я в этом уверен, мастер, - вот тут Роэн слегка покривил душой, но мастер, кажется, этого не заметил.
- А как продвигается наш второй план, Роэн? – спросила голограмма.
- Наши агенты проникли на Корускант, - ответил Роэн, - На данный момент они заняты поисками. По моим сообщениям, группа захвата уже внедрилась, и готовится к нападению.
- Отлично, - на этот раз голос голограммы был более громким, - Твои действия абсолютно правильны, Роэн. Что же, будем ждать результатов…
- Да, мастер, - кивнул Роэн.
Голограмма секунду помолчала.
- Возможно, есть какая-нибудь необходимость, Роэн? В клонах, или вооружении…
- Нет мастер, - излишне резко оборвал его Роэн, - Я вполне способен справиться уже имеющимися силами.
Изображение вновь усмехнулось.
- Такая самонадеянность, Роэн… такая самонадеянность… Что поделать, это свойство молодости. Но я лично не собираюсь позволять тебе ради собственных амбиций рисковать ходом операции. В чем ты испытываешь наибольшую необходимость?
Вздохнув, Роэн вновь обернулся к аппаратуре.
- Мне необходимы подготовленные пилоты-истребители. Хотя бы на одну эскадрилию. У меня есть несколько современных истребителей класса “Дельта”, но пилотов у меня хороших нет.
- Пилоты… - изображение на миг изменилось, - Я направлю тебе партию джедаев-пилотов. Не возражай, твоя операция слишком важна, чтобы поручить ее обычным пилотам. Клоны справятся лучше.
- Да, мастер, - Роэн не очень хотел использовать клонов, подчинявшихся не ему. Но, впрочем, у него самого клоны-джедаи не получались пока вообще. И он был согласен с тем, что клоны справятся совершеннее, - Видимо, вы правы. Но использование клонов-джедаев как пилотов повысит сложность операции…
Голографическое изображение усмехнулось.
- Сложность операции? Роэн, операция кажется тебе сложной только из-за твоего малого опыта. Многие победоносные военные операции строились и осуществлялись при еще более слабой подготовке экипажей и намного более устаревшей технике… Поверь моему опыту – уцелеть во время охоты Палпатина на джедаев было намного более сложной задачей…